Les automates réplicateurs de John Von Neumann

"A l'aube de l'humanité, dans une vallée d'Afrique, une tribu de singes découvre un étrange monolithe noir. Après un léger contact avec l'objet, les singes s'éveillent à l'intelligence. C'est le début de l'évolution de l'humanité..."

Le flocon de neige de Norman Packard

"Le tout est plus que la somme des parties"

Von Neumann écrit en 1966 dans la "theory of self-reproductiong automata" comment "en axiomatisant les automates (autoréplicateurs) on a jeté la moitié du problème par la fenêtre et c'est peut-être la moitié la plus importante. On s'est résigné à ne pas expliquer comme ces éléments sont constitués de particules élémentaires ou même de molécules (...) on considérera simplement que des particules élémentaires dotées de certaines propriétés existent. La question à laquelle on espère répondre, ou au moins examiner, est : quels principes sont mis en oeuvre dans l'organisation de ces molécules dans les êtres vivants fonctionnels (...) Je discuterai de tout cela seulement de ce point de vue limité."

• Von Neumann : on considère les seuls voisins nord - sud - est - ouest

• Moore : on ajoute les diagonales (principe repris par John H. Conway dans le jeu de la vie)